Un organismo modelo esencial: Tetrahymena termophila

Ciclo celular de T. termophila. 

Tetrahymena thermophila es un unicelular eucariota, quimioheterótrofo. Es considerado uno de los eucariotas más rápidos en crecimiento, duplicándose en menos de dos horas. Se puede reproducir sexual y asexualmente y tiene 4 fases distintivas en si ciclo de vida. 

Es común en aguas dulces y su distribución es muy localizada. Es muy abundante de junio a septiembre y es comúnmente encontrada en proximidad a vegetación decadente. Son consumidores importantes de bacterias en lagos.

Tetrahymena termophila

Estamos hablando de un organismo que ha sido un modelo esencial utilizado para estudiar fenómenos biológicos incluyendo: biogénesis de cilios, función y estructura de la telomerasa y herencia epigenética. 

Exhibe un marcado dimorfismo nuclear: posee dos tipos de núcleo; un gran macronúcleo y un pequeño micronúcleo que coexisten en una sola célula y  cumplen diversas funciones con propiedades bioquímicas y citológicas distintas. Debido a esta versatilidad única, se ha utilizado para identificar factores clave relacionados con la expresión de los genes y la integridad del genoma. 

T. termophila reproduciéndose en meiosis I. 

Ya que T. termophila puede ser fácilmente cultivada en grandes cantidades en los laboratorios, ha sido por años una gran fuente de análisis de actividades enzimáticas importantes y para la purificación de componentes subcelulares. 

También se han desarrollado técnicas de genética molecular avanzadas, incluyendo la transformación mediada por ADN, el knock-out y knock-in de genes por recombinación homóloga, marcado de epítopos, y la expresión de genes inducibles y reprimibles. Esto lo convierten en un excelente modelo para el estudio de funciones genéticas in vivo. 

Estos estudios han contribuido en varios avances científicos, siendo los  más importantes: fue la primera célula cuya división fue sincronizada llevando a los primero indicios de la existencia ciclo celular de los mecanismos de control; y se hizo la identificación y purificación de la primera proteína motora del citoesqueleto. 

Referencias:

Orias, E., et al. “Tetrahymena thermophila, a unicellular eukaryote with separate germline and somatic genomes”. Research in Microbiology. 2011. Volume 162. p. 578-586

Eisen, J., et al. “Macronuclear Genome Sequence of the Ciliate Tetrahymena thermophila, a Model Eukaryote”. Public Library of Science. 2006. Volume 4. p. 1620-1642.

Doerder, F., Arslanyolu, M., et al. "Ecological Genetics of Tetrahymena thermophila: Mating Types, i‐Antigens, Multiple Alleles and Epistasis." Journal of Eukaryotic Microbiology. 1996. Volume 43. p. 95-100.

Elaborado por: Natalia Cardona