Más salado que el mar: Haloquadratum walsbyi un archae cuadrado único

Figura 1. Haloquadratum walsbyi
(Dyall-Smith 2011) 

Esta archae de forma cuadrada fue descrita por primera vez en 1980 por A. E. Walsby en Gavish Sabkha en la península de Sinaí en Egipto. Haloquadratum walsbyi comúnmente es uno de los microrganismos dominantes en cuerpos de agua hipersalinos. Los cuerpos de agua que contienen >5% de sal son considerados ambientes bastante hostiles donde existen pocas formas de vida. Sin emabrgo, H. walsbyi ha sido encontrada en ambientes que llegan a tener una saturación de sal del 35%, lo cual sería 10 veces más salado que el agua de mar.

Esta se caracteriza por tener una forma cuadrada y por ser extremadamente delgada, asimismo posee unas estructuras intracelulares refráctales llamadas vesículas de gas que permiten que este organismo se posicione a la profundidad favorable para su crecimiento. En un principio H. walsbyi fue clasificada como bacteria en un principio Walsby sospechaba que este organismo pertenecía a Archea pero esto no podía ser demostrado hasta que se logró cultivar y aislar en 2004, 20 años de haber sido descubierta.

Figura 2. Células cuadradas de H. walsbyi
(Dyall-Smith 2011)

Poco se sabe acerca de su metabolismo y de su rol ecológico, sin embargo debido a su forma característica y a su gran abundancia en estos ambientes tan hostiles muchos investigadores han tomado interés en realizar estudios con este organismo, especialmente para conocer su genoma. En recientes estudios  se visto H. walsbyi posee el código para sintetizar una proteína llamado halomucina, la cual es homóloga a las mucinas que secretan los mamíferos en superficies mucosas o saliva. Asimismo se ha descubierto que su forma de metabolizar el fosfato incluye varias proteínas que no se ven involucradas en este proceso en el resto de haloarchaes.

Elaborado por: Cecilia Pira 13133

Referencias:

Boetius, A. y S. Joye. 2009. Thriving in salt. Science 324(5934) 1523-1525pp.

Bolhuis, H.; P. Palm; A. Wende; M. Falb; M. Rampp; F. Rodríguez-Valera; F. Pfeiffer y D. Oesterhelt. 2006. The genome of square archaen Haloquadrtum walsbyi: life at the limits of wáter activity. BMC Genomics 7(169) 37pp

Dyall-Smith; M.; F. Pfeiffer; K. Klee; P. Palm, K. Gross; S. C. Schuster, M. Rampp; y D. Oesterhelt. 2011. Haloquadratum walsbyi: limited diversity in a global pond. PLoS ONE 6(6) 52pp.