El primer extremófilo secuenciado: Methanococcus jannaschii

Methanococcus jannaschii

Methanococcus jannaschii es un organismo autótrofo hipertermofílico. Se encuentran en el fondo del océano en ambientes como fumarolas hidrotermales en donde la temperatura y la presión es muy alta. Se encontró en 1982 en una muestra de sedimentos tomada a 2600 metros de profundidad. El estudio de su estructura celular muestra que son cocos irregulares, no tienen pared celular pero tienen envoltura celular. 

Este organismo pertenece al grupo de los metanógenos o productores de metano. Siendo un organismo autótrofo, M. jannaschii, es estrictamente anaeróbico y utiliza el dióxido de carbono como su fuente de carbono. Utiliza la metanogénesis como principal ruta para producir energía. 

En 1995, M. jannaaschii se convirtió en el primer Archaea en tener su genoma completo secuenciado. La estructura de su genoma y su estilo de vida único, ha proveído ideas del entendimiento de las adaptaciones de este organismo a su hábitat extremo. Y más importante aún, estos entendimientos y estudios de procesos metabólicos, enzimas, o proteínas llevarán a entender más a fondo la evolución de los Archaea. 

M. jannaschii fue aislado cerca de una fumarola hidrotermal. 

Tres elementos característicos en el genoma de este organismo: un cromosoma circular grande, un cromosoma extra grande y circular y un cromosoma extra pequeño circular. Esta estructura dio evidencia sólida a la hipótesis que Archaea  es un dominio separado de Bacteria y Eukarya, y que Archaea esta mas relacionado con Eukarya. 

Methanococcus jannaschii tiene la habilidad de producir muchos cofactores, coenzimas y enzimas únicas. Estas macromoléculas han sido objetivo de muchas aplicaciones biotecnológicas. Por otro lado, un área interesante de investigación son las enzimas hipertermofílicas, que se han convertido en un modelo para estudiar la evolución de las enzimas y los mecanismos catalíticas de las mismas. 

Referencias 
Bult, C.J., White, O., Olsen, G.J., Zhou, L., Fleischmann, R.D., Sutton, G.G., et al. “Complete genome sequence of the methanogenic archaeon, Methanococcus jannaschii.” Science 1996. Volume 273: 1058–1073.

Graham, D., Xu, H., and White, R. “Identification of coenzyme M biosynthetic phosphosulfolactate synthase: a new family of sulfonate-biosynthesizing enzymes.” J Biol Chem. 2002. Volume 277(16):13421-9.

Vieille C, Zeikus GJ, “Hyperthermophilic enzymes: sources, uses, and molecular mechanisms for thermostability.” Microbiol Mol Biol Rev. 2001. Volume 65(1):1-43.

Elaborado por: Natalia Cardona