Virus de la lengua azul

La lengua azul es una enfermedad vírica aguda del ganado ovino, caprino y bovino, que se transmite por dípteros hematófagos. El virus causante de esta enfermedad es miembro de la familia Reoviridae y se han identificado 24 cepas distintas y la capacidad de cada una de provocar la enfermedad varía considerablemente.  Este virus es un ribovirus bicatenario del género Orbivirus. 

Esta enfermedad fue descrita por primera vez en Sudáfrica, donde era probablemente endémica en los rumiantes salvajes. Posteriormente, el foco en Portugal y España en 1956 causado por la cepa virulenta del virus provocó la muerte de 46,000 ovinos en Portugal y 133,000 en España. 

Sonará extraño, pero... ¿por qué se le conoce como virus de la lengua azul? Entre muchos de los síntomas que causa este virus, la coloración azul de la lengua como resultado de la cianosis es uno de ellos, aunque es muy raro que suceda. La cianosis es una coloración azulada de la piel o de las membranas mucosas, causada por una falta de oxígeno en la sangre. 

Los ovinos infectados pueden presentar fiebre, hemorragias y ulceración del tejido oral y nasal, debilidad, pérdida de peso, diarrea profusa, vómitos, neumonía, interrupción del crecimiento, entre otros. 

La lengua azul tiene una distribución global importante en regiones donde el insecto vector (mosquitos del género Culicoides) está presente, incluye África, Asia, Australia, Europa, Norteamérica y varias islas de los trópicos y subtrópicos. 

Este virus es de enorme importancia clínica por el gran deterioro físico y la larga convalecencia que provoca. Además, representa una pérdida económica por las colosales pérdidas de producción y gastos de prevención y control ocasionadas. 

Elaborado por: Natalia Cardona

Referencias

Código Sanitario para los Animales Terrestres de la OIE: www.oie.int/es/normasinternacionales/codigo-terrestre/ acceso-en-linea/

Manual de las Pruebas de Diagnóstico y de las Vacunas para los Animales Terrestres de la OIE: www.oie.int/es/normasinternacionales/manual-terrestre/ acceso-en-linea/

http://www.fao.org/ag/againfo/subjects/en/health/diseases-cards/bluetongue.html