¿Que debes saber de virus Hendra (VHe)?

Electron micrograph of Hendra virus

La infección por el virus Hendra (VHe) es una rara zoonosis emergente que hace enfermar gravemente a los caballos y al ser humano. Se ha determinado que el huésped natural del virus es el murciélago frutero de la familia Pteropodidae, género Pteropus. El VHe se identificó cuando se declaró el primer brote de la enfermedad en Hendra, suburbio de Brisbania, Australia, en 1994. El brote afectó a 21 caballos y dos personas. A julio de 2008 se habían notificado once brotes, limitados todos ellos a la costa oriental de Australia. Se ha determinado que el caballo actúa como huésped intermediario, transmitiendo la infección al hombre en los contactos estrechos que se producen cuando son atendidos por estar enfermos o sometidos a necropsia (Barclay, 2000).

El conocimiento actual de su epidemiología es limitado; sin embargo, los caballos parecen ser huéspedes incidentales infectados por el contacto con zorros voladores (murciélagos frugívoros). La transmisión entre caballos cuando están pastoreando parece ser poco frecuente, aunque los caballos infectados llevados a los establos propagaron el virus a otros animales, a través de contacto cercano. Generalmente, los caballos infectados experimentan una enfermedad neurológica o respiratoria grave, de corta duración, con un elevado índice de casos mortales. En varios incidentes, el virus Hendra se transmitió de caballos a humanos durante el contacto cercano (Hanna, 2006).
Etiología: El virus Hendra (HeV, por sus siglas en inglés) es un miembro del género Henipavirus de la familia Paramyxoviridae. Este género incluye al virus Nipah, con el que está estrechamente relacionado (Hanna, 2006)

Los síntomas de la infección humana por VHe: Comprenden desde un síndrome seudogripal leve hasta un cuadro respiratorio o neurológico mortal. El caballo es la única especie animal en la que se ha detectado la infección natural por VHe, con una tasa de letalidad de un 75% aproximadamente. No hay ninguna vacuna para el ser humano ni para los animales. Una atención de sostén intensiva constituye la principal forma de tratamiento en los casos humanos (Daniels, 2001).

Tratamiento: Las infecciones por el virus Hendra en humanos son muy poco frecuentes, y no se han desarrollado terapias con fármacos de eficacia comprobada; sin embargo, en casos recientes se ha probado un tratamiento con fármacos antivirales que se combinan con cuidados paliativos (Daniels, 2001).

Prevención: Consiste en mantener las medidas necesarias de precaución en la evolución de posibles infecciones en caballos (Field, 2000). 

Referencias: 

- Barclay AJ, Paton DJ. 2000. Hendra (equine morbillivirus). Vet J. 160:169-76.

- Daniels P, Ksiazek T, Eaton BT.2001. Laboratory diagnosis of Nipah and Hendra virus infections. Microbes Infect. 3:289-95.

- Field H, et al 2000. A fatal case of Hendra virus infection in a horse in north Queensland: clinical and epidemiological features. Aust Vet J.78:279-80. 

- Hanna, JN et al. 2006 Hendra virus infection in a veterinarian. Med J Aust.185:562-4

Elaborado por: Lily Miranda 14310